郑建国，1983年在betway必威西获得固体物理专业学士学位，1989、1992年在betway必威西分别获得固体物理专业硕士、博士学位，1993-1995年在德国图宾根大学物理化学研究所做访问学者及客座科学家，1995-1998年在英国布里斯托尔大学做英国皇家院士史迪兹教授的博士后及研究助理，1998-2001年在英国利物浦大学材料及工程系任资深电镜主管，2001-2006年在美国西北大学材料及工程系任研究助理教授和电镜中心主管，2006年至今任美国加州远程通讯和信息技术研究所教授级科学家、加州大学欧文分校材料表征和电镜中心主任。研究领域主要有电子显微术、纳米材料和材料物理，在学术期刊发表文章70余篇，他引超过2000次。
与班里许多出国多年，首次返回母校的同学不同，郑建国已经记不得这是他第几次回到南大了。1993年出国之前，从本科学习到留校后破格提拔为副教授，他已先后在南大读书和工作了14年，出国后的20年间，他仍然保持着与母校的紧密联系，不时地返校看望恩师、老友或进行学术上的交流与合作，身为物理系79级年级长的他，与南大的缘分和感情很深。30年后，故地重游，老友相逢，他仿佛又回到了1979，回到了当年的betway必威西。
断像片语中回忆求学时光
在同学们眼中，79级物理系年级长郑建国是个孝子，幼年丧父的他对母亲感情格外深厚，因担心年迈母亲的身体，他每年都要回国看望母亲。在老师眼里，郑建国则是个懂得感恩的学生，至今他还经常回校看望硕博期间的导师冯端先生。“我母亲现在80多岁，冯端先生也90多岁了，身体都没有以前那么好了，作为儿子和徒弟，理应多回来看看他们。”
虽是30多年前的事了，但回忆起恩师冯端先生的讲课，郑建国记忆犹新。“冯先生为人谦和，知识渊博。”“他讲课的时候，总是面带笑容，给同学们以亲切感，一个很难懂的物理概念，他总能用简单通俗的方式解释，让同学们容易理解。”“冯先生上课时说话慢慢的，但很清晰，很有逻辑性，他的话整理出来就是一篇文章。感谢南大给了我们很好的基础教育。”“冯先生做学问优秀，对人慈祥和蔼，当时很多人都慕名报考他的研究生，能跟着这样的大师学习，我感到很幸运。”
谈起大学读书期间年级长的“职场生涯”，郑建国笑着用一句话总结：“年级长，好当也不好当。”
身为年级长，要把整个年级组织调动起来。但是由于每个人有着各不相同的个性，如何把每个人的积极性调动起来，团结地参与集体活动，这就是困难的所在。对此，郑建国的经验之谈和处事原则就是：以身作则，尊重别人，心胸宽广，多投少取。“投入百分之六十，取百分之四十。”“只有投入多于回报才能减少别人对你的异议和防备之心，赢得别人对你的尊重和信任，贪图小便宜的人是没有号召力的。”郑建国这样解释道。在他看来，要想说服别人，必须了解对方，倾听并尽量采纳对方的意见。要求别人去做的事，自己必须首先去做，并且做好，只有以身作则，吃苦时向前一步，分享好处时退后一步，才能建立威信，调动同学们的积极性。“人生的经历是一种财富。也许正是当年当年级长的经历和经验，增强了跟人打交道的能力，才使我现在应对自如地管理中心的各项事务，这些事务不仅涉及先进的技术，而且涵盖人事、财务等诸多方面。”郑建国若有所思地说。
郑建国认为，大学生除了读书之外，还应有余力来关心周围的人和事情，要有业余生活。他说，如果一个学生耗尽自己的全部精力，仅能应付学习，是很难对学习研究产生兴趣的，还不如找一个差一点的学校去读。不过，虽说人要多方面发展，但在某个时期内，还是要分清主次，不要本末倒置，比如学生时期的主要任务还是要把学习任务完成好。
人生，在“折腾”中向前
眼前的郑建国风度翩翩，说话声音柔和并带着磁性，脸上总是挂着微笑，显得谦逊儒雅，非常平易近人，并且还不时地连出幽默妙语，常常让你忘却了他是一个世界著名学府的教授级学者。
“很多真正的大师们不仅在学术上很成功，而且做人也很成功，我认为要想事业成功应先从做人开始。另外，要想取得成功和赢得尊重，除了人品外，还要向别人证明你的能力。”
还在南大的时候，郑建国所在实验室里的电镜经常出现问题，每年只能正常工作半年。电镜正常时，他拼命地挤时间上机操作，获取实验结果。他经常晚上去实验室，工作常常到凌晨，有时甚至通宵。电镜不正常时，他积极参加仪器修理，读文献，整理数据，写文章。为了维护电镜样品制备设备，他经常把设备拆散后再组装起来。在读博士学位的三年里，他两次获得光华一等奖，发表了十余篇文章，用英文完成了博士论文。由于工作成绩突出，他于1993年获得南大青年教师新星奖；获得博士学位仅一年半，他被南大由讲师破格晋升为副教授。
为了谋求更大的发展，1993年底郑建国到了德国图宾根大学理化所做访问学者。访问结束前，当时的所长戈培尔教授挽留他作为客座科学家留所工作。他在短时间取得的成果让一向自傲的德国同事对他这个中国人刮目相看。1995年10月，他接到了英国布里斯托尔大学John Steeds教授的工作邀请。他在Steeds教授的指导下工作了不到三年，受益匪浅，也使他的研究兴趣和方向更深入地转入到电子显微学和材料科学领域。1998年，郑建国十分顺利地获得英国利物浦大学材料及工程系资深电镜主管的位置，开始由纯科学研究到实验室管理运作兼研究的转变。三年后，步入不惑之年的他又做了一项让人觉得有些不可思议的大胆决定：转战美国！
即使现在看来，在著名的利物浦大学任资深电镜主管也是一份很好的工作，而且英国相对于美国来讲，生活节奏慢，工作压力小，人事已熟悉，房子也买了，留在英国工作生活一定惬意很多。但当时的郑建国却认为不应该止步于轻松的生活，充满激情和干劲的他认为应该趁年轻更好地发挥自己的才能。于是，他选择了比英国发展空间更大，教育资源更好的美国。
美国西北大学在美国大学中综合排名第十二，其材料系是世界上最早建立的材料系，一直排在前五名内。“因为很好的教育背景、研究成果和实验室管理经验加上著名教授的推荐，我得到西北大学材料系研究助理教授和电镜中心主管的位置异常顺利”郑建国平静地说。工作不到半年，他和合作者就在世界著名杂志《科学》共同署名发表了关于纳米材料形状控制的文章，该文章被列为当年化学领域十大重要成果之一。几年后，该文被评为西北大学国际纳米技术研究所建所十周年所有文章的第二名，他引超过千次。五年中他陆续在国际知名学术期刊（影响因子过3）上发表10余篇论文，完成一系列以前中心无法完成的任务，深得合作者的赞誉，他的电镜教学深得学生好评。
“机会好像特别眷顾我。西北大学材料系电镜中心刚进入一个全新的时期，我也准备投入更多精力于自己的科研之中时，2006年，加州大学欧文分校就邀请我担任其材料表征中心主任，学术头衔属于科学家系列，享受正教授级待遇。”郑建国娓娓道来，“我当初并没有意愿到加大欧文分校去，该校虽然综合排名第44，但那儿材料研究和电镜设备都比较薄弱，跟西北大学材料系无法相比，根本不在同一个层次上，不过，我在访问欧文分校后决定接受邀请，以至很多人无法理解。我在西北大学的上司跟我谈了两个晚上，希望我不要离开，他认为我在西北大学可以发展得很顺利，去欧文会后悔。我之所以决定接受邀请主要是为Calit2欧文分所所长的真诚所打动并感到学校有很强烈发展材料科学的愿望，另外自己确实想干点事，也有信心把自己的事情做好。如果能够通过自己的努力把欧文分校一个弱的材料表征中心变得跟西北大学一样强或更强，那种成就感也是一种无法比拟的诱惑。”
2006年9月，郑建国把妻子和儿子留在芝加哥，只身开始他的冒险历程。他直接管理一个机龄近20年的中心，用三年的时间，在没有增加人手和设备的情况下，依靠增加仪器使用率，把中心收入提高到开始时的3倍，不仅扭转了接手时的亏损局面，而且有大量盈余，把中心由烫手山芋变成香饽饽。因优秀的工作业绩，学校先后两次为郑建国的职称提级。在未来几年内，学校还承诺进一步投资1500万美元，打造美国一流的透射电镜实验室。看来，赶上西北大学电镜中心，创建世界一流的材料表征实验室的目标已不再是一个梦想。
成功，没那么简单
回顾过去的20年海外生活，郑建国似乎一直在不断地“折腾”，但正是由于这种“折腾”才让他一步步地走到了今天。问及什么让他不断向前，郑建国微微一笑，回答道：“兴趣、目标和乐观。”他解释说，“时间是公平的，每个人都只有短短几十年，所以，在有限的生命里，我希望做一些自己感兴趣而对人类有益的事，而不希望为生活所迫，做一些自己不喜欢的事情，因为我不想在生命的终点为浪费生命而后悔。为了实现自己的人生目标，我认真地准备过，从身体到精神，从知识到能力，从做人到做事。自身条件的准备是为了逮住有限的机会。得到机会时，就努力把事情做好，发挥自己的潜能，扩大战果。遇到困难时，既锲而不舍又保持乐观的心态。不满足于现有的成绩，不断地给自己设立新的阶段性可行目标，把工作作为生活的一部分而乐观地坚持下去，我相信，长此以往，虽不能保证取得巨大成果，但生命肯定会有所收获。”
曾经，郑建国还在英国的时候，有美国的同学好友建议他为去美国而学计算机，因为当时计算机很热门，很多人学几门计算机课程后就能在美国找到了很好的工作。而郑建国并没有采纳。在他看来，他已经从本科到博士读了十多年的物理专业，跟物理相关的电子显微学和材料物理是他的兴趣所在。转行学计算机可作为谋生的手段，但非兴趣所在；做没有太多兴趣的事是很难做好的。“人要有远见，不要随大流。”他给学弟学妹们建议说。另外，郑建国常常会给自己设立阶段性目标，他认为，阶段目标的设立既是为自己的未来发展提供动力，也可以让自己明确现阶段工作的重心，有利于对时间和工作作出合理的安排。“我现在工作的重心是管理发展好材料表征中心，尽管手头上有很多东西，但是我没时间去写，也只好放一放。希望等中心做好了，发展顺畅后，能有精力和时间把科研继续做下去，毕竟探索未知世界对我来说始终具有巨大的魔力。”郑建国补充道。
最后，郑建国深有体会地说，“每个人生命中都会有顺逆境。处于顺境时，要快速发展，不要懈怠；处在逆境时，要保持乐观，不要放弃，一如既往地做好自己，善待他人，相信机会总属于有心人，是金子总会发光的。”因为工作努力，成果颇多，郑建国从德国，到英国，到美国步步高升，在实验室管理方面更是名声在外，经常收到工作邀请，他对待挫折的态度于他成功不无益处。“当你自怨自艾，觉得人生不如意时，不如花时间去完善自己的品行，提高自己的能力，成功需要机遇，更离不开远见、勤奋和坚持，每个成功者的背后都有一个令人感动的故事。”
（唐寒玉）
